En 2011/2012, la municipalité de Montbonnot-Saint-Martin a souhaité recréer un espace de biodiversité et de sauvegarde des variétés de fruitiers risquant de disparaître. Pour cela elle a installé deux vergers conservatoires sur le territoire de la commune et les a confiés à une association d’arboriculture locale : l’AAM, Association d’Arboriculture de Montbonnot. Plus tard, en 2020 un troisième verger a été ajouté aux deux premiers.
L’association a pour mission :
– d’entretenir les trois vergers conservatoires
– de sauvegarder et diffuser des variétés anciennes remarquables
– de former ses adhérents à l’arboriculture grâce à des formations théoriques et pratiques : la plantation, la taille, le greffage et l’entretien seront étudiés et pratiqués au fil des saisons.
Les cours et activités sont accessibles aux adhérents pour une cotisation de 15€ (tarif 2025-2026) par famille.
Le premier verger en date, situé à Marvoisie (derrière le parking de la piscine de l’Ecole des Pupilles de l’Air) comporte environ 70 arbres en pleine production.
Le second (verger du Grand Saule) a été installé sur une partie des terrains communaux dans la plaine de l’Isère, à proximité des jardins familiaux, du rucher et de la ferme communale Jamais Sans Mes Bottes. Il comporte environ 160 arbres fruitiers.
Le troisième verger, dit de Chapicolle, se trouve sous la résidence Amphitéa le long du mince torrent des Guichards, accessible depuis le parc public du même nom. Plus petit il comporte quelques vieux pruniers et une dizaine de jeunes pommiers plantés en 2020.
La plupart de ces arbres ont été greffés à partir de vieilles variétés, ne nécessitant pas ou peu de traitements, repérées dans les jardins de la commun ou des alentours.
Une pépinière a été créée sur une bande le long du verger du Grand Saule, on y trouve les futurs porte-greffes et les arbres greffés pendant les cours, revendus par la suite (en priorité aux adhérents) ou replantés sur place.
L’entretien des vergers est mené sans utilisation de pesticides hormis ceux autorisés dans le cadre de la culture biologique.
Les fruits sont partagés entre les membres. Deux ou trois séances de pressage en plein air rassemblent les membres motivés entre fin aout et début octobre.